Em 18 de julho de 1969, o redator de discursos William Safire foi encarregado de elaborar um plano de contingência, na forma de um discurso a ser lido pelo presidente Nixon caso o pior cenário acontecesse. Enquanto o mundo esperava ansiosamente que os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousassem com segurança na superfície da Lua, William escreveu o seguinte memorando sombrio:
Transcrição
Para: HR Haldeman
De: Bill Safire
18 de julho de 1969.
EM CASO DE DESASTRE DA LUA:
O destino ordenou que os homens que foram à lua para explorar em paz fiquem na lua para descansar em paz.
Esses bravos homens, Neil Armstrong e Edwin Aldrin, sabem que não há esperança para sua recuperação. Mas eles também sabem que há esperança para a humanidade em seu sacrifício.
Esses dois homens estão dedicando suas vidas ao objetivo mais nobre da humanidade: a busca da verdade e do entendimento.
Eles serão lamentados por suas famílias e amigos; eles serão lamentados pela nação; eles serão lamentados pelas pessoas do mundo; eles serão lamentados por uma Mãe Terra que ousou enviar dois de seus filhos para o desconhecido.
Em sua exploração, eles estimularam as pessoas do mundo a se sentirem como uma só; em seu sacrifício, eles unem mais firmemente a irmandade do homem.
Antigamente, os homens olhavam para as estrelas e viam seus heróis nas constelações. Nos tempos modernos, fazemos quase o mesmo, mas nossos heróis são homens épicos de carne e osso.
Outros o seguirão e certamente encontrarão o caminho de casa. A busca do homem não será negada. Mas esses homens foram os primeiros e continuarão sendo os primeiros em nossos corações.
Pois todo ser humano que olhar para a lua nas noites vindouras saberá que existe algum canto de outro mundo que é para sempre a humanidade.
ANTES DA DECLARAÇÃO DO PRESIDENTE:
O Presidente deve telefonar para cada uma das futuras viúvas.
APÓS A DECLARAÇÃO DO PRESIDENTE, NO MOMENTO EM QUE A NASA ENCERRA AS COMUNICAÇÕES COM OS HOMENS:
Um clérigo deve adotar o mesmo procedimento de um enterro no mar, entregando suas almas ao “mais profundo do abismo”, concluindo com a Oração do Senhor.
Felizmente para todos os envolvidos, este memorando nunca foi necessário.