Os Estados Unidos já planejaram lançar uma bomba nuclear na lua. Se você presumiu que o raciocínio por trás de tal ato era “porque podemos”, você está absolutamente correto.
Os EUA queriam fazer isso para superar a União Soviética em uma corrida espacial que esta última parecia estar liderando na época.
O projeto, que foi desenvolvido pela Força Aérea dos EUA no final dos anos 1950, foi chamado de “Um Estudo de Voos de Pesquisa Lunar” ou “Projeto A119” . Acreditava-se que isso seria uma coisa relativamente fácil de fazer. Além disso, isso aumentaria a percepção pública do que os EUA estavam fazendo em comparação com a União Soviética em termos de corrida espacial.
De acordo com o físico Leonard Reiffel, um dos líderes do projeto, atingindo a lua com uma precisão de cerca de três quilômetros, um míssil balístico intercontinental teria sido relativamente fácil de alcançar. O nível de precisão é muito importante, pois a Força Aérea queria que a explosão fosse claramente visível na Terra. Como tal, era importante que a explosão acontecesse na borda da parte visível da lua, para que a nuvem resultante fosse visível à medida que o sol a iluminasse.
O projeto acabou sendo descartado quando eles logo perceberam que o público não responderia favoravelmente aos EUA lançando uma bomba nuclear na lua.
Só podemos imaginar a conversa entre os EUA e a União Soviética…
Estados Unidos: “Ei, União Soviética, não se preocupe com aquele míssil nuclear intercontinental que acabamos de disparar com uma ogiva nuclear acoplada a ele. Juro, está mirando na lua.
União Soviética: Por que você atiraria um míssil nuclear na lua?
Estados Unidos: “…”
União Soviética: “???”
Estados Unidos: “Você sabe… BOOM!… mas no espaço.”
Fatos de bônus:
– Um jovem Carl Sagan foi um dos muitos cientistas contratados por Reiffel para o projeto. A tarefa de Sagan era estudar exatamente como a nuvem de explosão se expandiria na lua, para que fosse claramente visível da Terra, que era o objetivo do projeto.
– Sagan sentiu que o projeto também tinha mérito científico, pois a própria nuvem poderia ser examinada de perto em busca de possível material orgânico.
– Sagan violou a segurança nacional apenas um ano depois de ser contratado (1959), quando revelou aspectos do projeto ao se candidatar à bolsa de pós-graduação do Berkeley Miller Institute. Os detalhes disso não foram revelados até que um biógrafo, Keay Davidson, descobriu essa informação ao fazer uma pesquisa para uma biografia de Carl Sagan após a morte de Sagan em 1996.