“Ok” é uma daquelas palavras que fazem parte do nosso vernáculo que nem pensamos nela, mas de onde veio ? Existem várias teorias, de biscoitos da época da Guerra Civil a línguas antigas , mas a verdade é que provavelmente era uma piada boba entre os yuppies do século XIX.
Text-Speak na era pré-texting
No final da década de 1830, as elites jovens e instruídas achavam que era extremamente engraçado soletrar intencionalmente palavras erradas, que depois se tornaram siglas que usavam como gíria. Por exemplo, “no go” tornou-se “know go” e depois “KG”. Era estranhamente semelhante às abreviações textuais que usamos hoje, por exemplo, BRB e OMG. A única diferença era que apenas um círculo interno daqueles que sabem (ou “não”, conforme o caso) estavam na gag.
Charles Gordon Greene, editor do Boston Morning Post , foi um desses jovens da moda. Em 23 de março de 1839, ele terminou um pequeno artigo no jornal com as letras “ok” ao lado das palavras “todos corretos”, aparentemente com a intenção de transmitir o erro ortográfico bem-humorado “oll korrect”. No final do ano, a sigla era um fenômeno linguístico.
Impressão imperial de Martin Van Buren. (Metropolitan Museum of Art / Wikimedia Commons)
Antigo Kinderhook
Embora a edição de 23 de março de 1839 do Boston Morning Post tenha marcado a primeira vez que o acrônimo foi publicado, várias coincidências confundiram sua história de origem ao longo dos anos. Durante a campanha presidencial de Martin Van Buren de 1840, ele baseou uma série de seus slogans políticos em torno de seu apelido, “Old Kinderhook”, que fazia referência à cidade no interior do estado de Nova York onde ele nasceu e convenientemente encurtado para “OK”. É provável que Van Buren fosse ciente da sigla como uma gíria contemporânea e da tendência de acrônimos com erros ortográficos em geral e apostou no seu reconhecimento por eleitores ricos e instruídos, embora não fosse o suficiente para que ele fosse reeleito. Aparentemente, OK não estava bem.
Na mesma época, a ferrovia estava mudando o estilo de vida americano e, de acordo com a lenda, um balconista chamado Obediah Kelly, encarregado de verificar a carga enquanto estava sendo carregada, marcou os documentos de carga que passaram por sua inspeção suas iniciais. Os trabalhadores ao longo das ferrovias entenderam que, se vissem um “OK” em um documento, o frete estava nivelado e, supostamente, foi assim que a sigla abriu caminho entre as massas sujas. Também pode ter sido um biscoito popular da época da Guerra Civil da empresa Orrin Kendall, apelidado de “biscoitos OK” pelos soldados, que contribuiu para o surgimento do “ok”.
Catedral de Les Cayes, Haiti. (M. Eriksson / Wikimedia Commons)
Emprestado de outro idioma
A propósito, muitas outras línguas ostentam expressões que são assustadoramente fonética e semanticamente semelhantes a “ok”, algumas das quais anteriores ao artigo do Boston Morning Post . O grego tem ola kala (“é bom”), o escocês tem och aye , o francês tem aux Cayes (“de Cayes”, um porto haitiano conhecido por seu delicioso rum, que acabou por significar qualquer coisa de alta qualidade), a língua indiana Choctaw tem okeh (“é assim”), e várias línguas da África Ocidental têm palavras semelhantes que significam “tudo bem” ou “sim, de fato”.
Quer “ok” tenha suas raízes firmemente na língua inglesa ou não, a palavra definitivamente se infiltrou em outras pessoas por meio dela. Não é incomum, graças à globalização e à exportação mundial da cultura americana especificamente, ouvir falantes de russo, italiano, japonês e árabe colocarem um “ok” em seus diálogos.