A foto abaixo foi tirada em 1936 durante o lançamento de uma embarcação do exército alemão, cerimônia que contou com a presença do próprio Adolf Hitler.
O que tornou esta foto icônica foi o fato de um homem solitário desafiar, com os braços cruzados, entre homens que ergueram os braços em ‘Sieg Heil’ como um sinal de lealdade ao Partido Nazista e seu líder, Adolf Hitler.
Um homem solitário se recusando a fazer a saudação “Sieg Heil” no lançamento do Horst Wessel na Alemanha nazista, 1936
August Landmesser, mostre bravamente seu protesto e desaprovação. A fonte do protesto de Landmesser, desconhecida por muitos, começa com uma história de amor.
August Landmesser era originalmente um apoiador nazista. Acreditando que ter as conexões certas o ajudaria a conseguir um emprego, ele se juntou ao Partido Nazista em 1931. Mas o destino tinha um plano diferente para ele quando conheceu Irma Heckler, uma mulher judia, em 1934. Landmesser se apaixonou por Heckler e o dois ficaram noivos um ano depois, o que fez com que Landmesser fosse expulso do partido. O pedido de casamento deles também foi negado.
Em outubro do mesmo ano, eles tiveram uma menina que chamaram de Ingrid. A família tentou fugir para a Dinamarca em 1937, mas foi detida na fronteira. Landmesser foi preso e, sob a lei racial nazista, foi acusado de “desonrar a raça”. ele argumentou que nem ele nem sua esposa sabiam que ela era totalmente judia, e foi absolvido em 27 de maio de 1938 por falta de provas. Ele foi avisado de que uma reincidência o levaria à prisão por vários anos.
A primeira e única foto da família, junho de 1938. Embora proibido de se encontrarem, eles apareceram juntos em público e se colocaram em risco excepcional.
O casal continuou seu relacionamento publicamente, então, um mês depois, August Landmesser foi preso novamente e condenado a dois anos de trabalhos forçados em um campo de concentração. Ele nunca mais veria sua família. Sua esposa, Irma Heckler, foi detida pela Gestapo e presa em Fuhlsbüttel, onde deu à luz sua segunda filha, Irene. As duas crianças foram inicialmente levadas para o orfanato da cidade, mas depois a mais velha, Ingrid, foi autorizada a viver com a avó materna; Irene foi enviada para a casa de uma família adotiva em 1941. Em 1953, após a morte de sua avó, Ingrid também foi enviada para pais adotivos. A mãe deles enviou algumas cartas às duas crianças até janeiro de 1942. A carta parou de chegar porque se acreditava que ela foi levada para o Centro de Eutanásia de Bernburg em fevereiro de 1942, onde estava entre os 14.000 mortos.
August Landmesser foi libertado em 1941 e começou a trabalhar como capataz. Dois anos depois, ele seria convocado para uma infrantaria penal junto com milhares de outros homens. ele desapareceria na Croácia, apenas seis meses antes da rendição oficial da Alemanha. O corpo dele nunca se recuperou.
No decorrer da documentação do pós-guerra, tanto August Landmesser quanto Irma Eckler seriam declarados legalmente mortos em 1949.
Fatos interessantes:
–Em 1951, o Senado de Hamburgo reconheceu o casamento de August Landmesser e Irma Eckler. A filha deles, Ingrid, ficou com o nome do pai, enquanto Irene ficou com o da mãe.
–Em 1996, Irene Eckler publicou o livro “The Guardian Documents 1935 – 1958: Persecution of a Family for “Dishonoring the Race”. O livro que conta a história de sua família inclui documentos originais da época em questão, além de cartas de sua mãe e documentos de instituições estatais.
–A foto icônica de August Landmesser se recusando a aceitar o Sieg Heil foi publicada pela primeira vez em 22 de março de 1991 no Die Zeit. A versão com o círculo é a cópia original.
–O navio que foi lançado e todos estavam saudando, o “Horst Wessel”, foi reivindicado pelos EUA como prêmio de guerra após a Segunda Guerra Mundial. foi renomeado “Eagle” e recomissionado como um Cortador da Guarda Costeira. O navio ainda está em serviço.