Tornando-se Vladimir Lenin
Vladimir Ilyich Ulyanov nasceu em uma família de classe média e bem-educada em Simbirsk, Rússia, em 22 de abril de 1870. Seu pai, Ilya, era um matemático que passou da servidão para se tornar o diretor de escolas, e esperava-se que as crianças de Ulyanov usassem esse status privilegiado para obter educação e fazer grandes coisas com suas vidas. No entanto, o irmão mais velho de Vladimir, Alexandre, pode ter estragado um pouco as coisas ao tentar explodir o imperador russo Alexandre III com uma bomba caseira enquanto sua carruagem passava por eles em São Petersburgo e sendo executado alguns meses depois.
Embora Ulyanov pouco pensasse nas ações de seu irmão, a suspeita em torno dessa família possivelmente radicalizada foi suficiente para que ele fosse expulso da faculdade de direito quando ele mostrava até mesmo os menores sinais de dissidência política. Essa expulsão só serviu para transformá-lo em um autodidata, e ele rapidamente devorou os escritos da lenda comunista Karl Marx. Ele se juntou a um clube do livro político no estilo da intelligentsia , por assim dizer, e se apaixonou pela ideia de uma revolução marxista.
Fome e exílio
Enquanto isso, as coisas pareciam particularmente ruins para a Rússia quando a fome se espalhou ao longo do rio Volga devido ao inverno terrivelmente frio e seco de 1891, resultando em mais de 400.000 mortes, a maioria das quais da classe camponesa. Escusado será dizer que as pessoas não ficaram impressionadas com a incapacidade do governo de lidar com uma crise tão importante. Esse desespero encorajou os marxistas e Ulyanov em sua crença de que havia definitivamente uma alternativa melhor a ser encontrada em um sistema como o comunismo.
No entanto, a tentativa de Ulyanov de sindicalizar os trabalhadores fabris espalhando os panfletos bolcheviques “União para a Luta pela Libertação da Classe Trabalhadora”, que divulgavam noções extremistas como jornadas de trabalho de oito horas e pensões garantidas, foi recebida com um chute rápido na Sibéria, onde foi condenado a três anos de exílio . Mais uma vez, tentar expulsar Ulyanov só o serviu melhor, pois ele teve mais tempo para escrever e influenciar o povo russo em direção à sua própria versão única do comunismo. É aqui que ele experimentou vários pseudônimos de escritores e finalmente conseguiu o nome de Vladimir Lenin, como ainda é chamado hoje.
Nicolau II da Rússia com a família, 1913. (Boasson e Eggler/Wikimedia Commons)
A Queda dos Romanov
Pelo resto de sua relativa juventude, Lenin saltou de país em país, provando ser muito volátil para os Romanov tolerarem. No entanto, a classe trabalhadora da Rússia ainda apareceu na porta do Palácio de Inverno, a residência do então imperador Nicolau II, para exigir melhores condições de trabalho e um salário digno no início da manhã de 2 de janeiro de 1905.
Embora os homens, mulheres e crianças protestassem pacificamente enquanto marchavam em direção ao palácio, as tensões aumentaram quando a polícia desceu. O que aconteceu a seguir ainda é motivo de debate, pois até a polícia recebeu comandos variantes para lidar com os manifestantes. Tudo o que se pode dizer é que centenas ou possivelmente milhares de manifestantes desarmados foram mortos naquele dia fatídico, conhecido para sempre como Domingo Sangrento .
O evento horrível virou a maré para os Romanov, que governavam a Rússia desde 1600. O povo da Rússia estava faminto, zangado, sobrecarregado de trabalho e agora traído. Os Romanov estavam caindo e, à medida que aumentavam os tumultos por causa da inflação, o imperador achou por bem abdicar de sua posição e fugir pelo bem da vida de sua família. Finalmente, a tão esperada Revolução Russa estava acontecendo, e Lênin estava ansioso para fazer parte dela, embora ele não tenha alcançado uma real proeminência política até depois da Primeira Guerra Mundial.
Fanny Kaplan, 1913. (Autor desconhecido/Wikimedia Commons)
O Terror Vermelho
O que restou do governo russo tentou banir o Partido Bolchevique, mas a maré já havia mudado. Ao longo de 6 e 7 de novembro de 1917, Lenin e os revolucionários bolcheviques invadiram o Palácio de Inverno e tomaram a Duma do Estado (legisladores) com relativa facilidade em um evento que veio a ser conhecido como a Revolução de Outubro porque a Rússia ainda estava usando o Calendário juliano naquela época.
Finalmente, os bolcheviques conseguiram conquistar a pátria, livres para implantar suas ideologias comunistas. Primeiro, porém, Lenin tinha algumas pontas soltas para amarrar. Ele ordenou o massacre da família Romanov , incluindo mulheres e crianças, em um esforço para evitar futuros desafios ao seu novo e precário poder. Eles até mataram os cachorros. Embora tenha se espalhado a notícia de que o czar Nicolau II foi executado, as mortes do resto da família foram mantidas em silêncio por vários anos.
Lenin rapidamente começou a trabalhar decretando as demandas dos ativistas dos direitos dos trabalhadores e nacionalizando basicamente todas as facetas da vida, do comércio aos serviços públicos e aos bancos. As coisas pioraram rapidamente, no entanto, quando 1918 viu a escassez de alimentos e a resultante Guerra Civil Russa. Lenin inaugurou uma era tão cruel que ficou conhecida como Terror Vermelho , quando encorajou ativamente a violência e estabeleceu o uso de campos de concentração onde ocorreram milhares de execuções.
Em 30 de agosto de 1918, uma revolucionária chamada Fanny Kaplan ficou tão amargurada com a suposta traição de Lenin que decidiu tirá-lo do poder ela mesma. Enquanto duas das balas que ela disparou caíram em seu pescoço e peito, não foi suficiente para matar o ditador, e ela foi executada pouco depois.
Lenin fazendo um discurso na Praça Vermelha, 1919. (Grigory Petrovich Goldstein/Wikimedia Commons)
O legado de Lenin
Embora ele tenha passado a maior parte de sua vida tornando-se poético sobre as virtudes de uma sociedade comunista, a realidade provou ser mais difícil do que a página escrita . Em um eco de 1891, 1920, a Rússia também enfrentou uma fome devido a questões ambientais, e a solução de Lênin – pegar os alimentos cultivados pela classe camponesa e redistribuí-los – resultou em um desastre ainda maior do que o causado pelos imperadores antes dele. Estima-se que cinco milhões de pessoas morreram de fome, em parte devido a problemas com o sistema ferroviário recém-nacionalizado que interrompeu a distribuição de alimentos.
Claramente, Lenin precisava ajustar algumas coisas, então, em 1922, ele ofereceu provavelmente sua maior realização ao povo da Rússia, a Nova Política Econômica . Essencialmente, ele permitiu o capitalismo em pequena escala enquanto o governo mantinha a autoridade sobre a grande indústria e os bancos. Seu governo foi curto, no entanto, pois ele morreu apenas alguns anos depois, em 21 de janeiro de 1924, provavelmente devido a complicações dos vários derrames que sofreu em seus últimos anos. Quando a economia da Rússia finalmente se estabilizou e o país finalmente alcançou a modernização acontecendo no resto da Europa, Lenin foi visto como um herói que, embora imperfeito, salvou o país dos caminhos retrógrados dos imperadores.
Durante os três dias após sua morte em que seu corpo foi exibido, ele foi lamentado por cerca de um milhão de pessoas. De fato, até hoje, o corpo de Lenin permanece extraordinariamente bem preservado em um mausoléu em Moscou, onde ” requer hidratação diária e injeções químicas “. Se você está se sentindo macabro em Moscou, o mausoléu aparentemente ainda está aberto ao público e de graça!
O legado de Lenin continua complicado, mas não há como argumentar que ele teve um grande impacto no mundo e, de acordo com alguns historiadores, é uma das pessoas mais influentes de todo o século XX.