Pode parecer que zumbis foram preparados em um estúdio de Hollywood, considerando quantos programas de TV e filmes são dedicados a seus passos arrastados, mordidas infecciosas e fome de cérebros, mas a ideia de zumbis remonta a centenas de anos, com raízes ainda mais sombrias. do que o filme de terror mais sombrio. Nos anos 1800, durante a era da escravidão, o zumbi ( ou “zombi”, como era escrito na época) nasceu no Haiti, onde o vodu era uma religião comum. Entre a população haitiana escravizada, começaram a surgir histórias de servidão forçada mesmo após a morte.
Segundo esses contos, os bokors , ou necromantes, reanimavam os corpos dos mortos para forçá-los a continuar trabalhando, o que era considerado muito pior do que ficar preso no chão, pois não dava descanso ao corpo e aprisionava a alma. Parece exagero, mas havia alguma base factual para esse medo. Havia até um artigo no código penal haitiano proibindo a zumbificação de pessoas escravizadas, que dizia:
Também será qualificado como tentativa de homicídio o emprego que possa ser feito por qualquer pessoa de substâncias que, sem causar a morte efetiva, produzam um coma letárgico mais ou menos prolongado. Se, após a administração de tais substâncias, a pessoa for enterrada, o ato será considerado homicídio, não importando o resultado que se siga.
Não era bruxaria, no entanto, que produzia esse “coma letárgico”. Aqueles que relataram histórias de zumbis alegaram que as drogas eram dadas aos escravos, o que lhes dava a aparência de mortos-vivos, especificamente a neurotoxina tetrodotoxina , encontrada em peixes venenosos. Quando combinado com plantas psicodélicas locais, acreditava-se que colocava uma pessoa em um estado paralítico que se assemelhava à morte e, quando acordava, parecia estar preso em transe. É possível, no entanto, que isso fosse simplesmente uma crença cultural decorrente do trauma da escravidão. Não há provas além dos relatos das testemunhas.
umbis retratados no filme A Noite dos Mortos-Vivos. (Imagem Dez/Wikimedia Commons)
Independentemente disso, a ideia de reanimar os mortos sangrou no gênero de terror ao longo dos próximos séculos, de Frankenstein de Mary Shelley.em 1818 para o filme Bela Legosi de 1932 White Zombie . No entanto, a versão mais icônica do zumbi, a de um cadáver em decomposição com pouco em sua mente além de comer a carne dos vivos, é amplamente atribuída ao clássico de 1968 de George A. Romero, Night Of The Living Dead . Tecnicamente, o filme é de domínio público e, portanto, legal para copiar o quanto você quiser, permitindo que muitos depois disso façam exatamente isso.