Ao longo da história, as marchas das mulheres tiveram grandes impactos no cenário político de uma nação, desde a marcha de 1908 pelo sufrágio feminino na Inglaterra, que levou ao direito de voto, até a Marcha das Mulheres de 2017 em todo o mundo, que inaugurou a era do #MeToo. No entanto, talvez o protesto massivo liderado por mulheres mais influente (e certamente o mais violento) foi o que ocorreu em 5 de outubro de 1789 em Versalhes, no início da Revolução Francesa , quando uma multidão de mais de 7.000 mulheres desceu sobre o palácio real com sede de sangue.
Como chegamos aqui?
Antes da carnificina, a França estava em um estado de grande turbulência política e econômica, dividida em três “Estados” compreendendo o clero, a realeza e os nobres e todos os outros. Os ricos viviam no colo do luxo extremo, enquanto a maior parte do Terceiro Estado mal conseguia sobreviver. Para piorar a situação, a nobreza e o clero não tinham que pagar a maioria dos impostos , então todo o fardo caiu nas costas da classe trabalhadora camponesa e mercantil, que passava fome, graças a uma má colheita. Não é difícil ver por que grande parte da nobreza acabou perdendo a cabeça. Embora grandes revoltas como a Tomada da Bastilhaem julho daquele ano empurrou a reforma para as linhas de frente políticas, nenhuma das ações do rei Luís XVI foi rápida ou forte o suficiente para melhorar a vida das pessoas comuns.
A Marcha das Mulheres em Versalhes, 1789. (Bibliothèque nationale de France/Steve Strummer/Wikimedia Commons)
Revolta por pão
Os eventos de 5 de outubro começaram como a maioria dos dias ruins: com recados. As mulheres de Paris se reuniram de manhã em seus mercados locais para fazer suas compras e se viram diante de um aumento acentuado no preço do pão , graças à má colheita e às terríveis políticas econômicas de Luís.
Indignadas com o perigo iminente da fome que ameaçava matar suas famílias de fome enquanto a família real passava o dia ocioso no palácio notoriamente extravagante, as mulheres se prepararam para invadir a prefeitura para exigir pão. Ao longo do caminho, muitos pegaram facas de cozinha e outras armas caseiras para mostrar que estavam falando sério. Na prefeitura, eles roubaram mais armas e comeram todos os restos de comida que encontraram.
Revolucionários como Stanislas-Marie Maillard rapidamente aderiram, e o protesto cresceu rapidamente em tamanho e intensidade. Em resposta, o Marquês de Lafayette , um nobre francês e herói da Guerra Revolucionária Americana, cercou a guarda nacional e tentou dissuadir a crescente multidão de usar a violência.
Retrato de Gilbert du Motier, Marquês de Lafayette, conforme pintado por Joseph-Desiré Court. (Palácio de Versalhes/Wikimedia Commons)
A Marcha das Mulheres em Versalhes
Embora ele tenha tentado devolver a ordem e a segurança à cidade, a política pessoal de Lafayette não colidiu com as dos manifestantes, pois ele esperava transformar a França em uma sociedade mais igualitária e livre. Apenas alguns meses antes, ele havia trabalhado ao lado de Thomas Jefferson para redigir a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão , que exigia igualdade universal perante a lei e imbuía todos os cidadãos franceses de direitos básicos inalienáveis e a capacidade de controlar impostos. O jovem Marquês ocupava uma posição única na França, pois era respeitado pela realeza por sua nobreza e experiência militar, mas amado pelo Terceiro Estado por seu vigor revolucionário.
Com a presença protetora de Lafayette e a organização de Maillard, a multidão dirigiu-se a Versalhes para trazer o rei de volta a Paris e exigir amplas reformas legais e econômicas. Eles caminharam seis horas sob a chuva torrencial para chegar ao enorme Palácio de Versalhes, e quando o rei ouviu seus cantos e gritos, ele sabia que não podia mais ignorar seu povo. Após uma breve conversa com algumas das mulheres, ele concordou em assinar a Declaração dos Direitos do Homem e até mesmo distribuiu comida.
No entanto, sua hesitação em acompanhar a multidão de volta a Paris foi muito pior para eles do que sua charcutaria. Enquanto a multidão ainda tinha alguma lealdade ao rei, sua esposa austríaca, Maria Antonieta, era desconfiada e vilipendiada. Foi neste dia que se diz que Maria Antonieta brincou “Deixe-os comer bolo” quando lhe falaram da escassez de pão, mas praticamente todos os historiadores que se prezam classificaram isso como um boato. Ainda assim, as mulheres temiam que ela manipulasse o rei para não seguir com a Declaração se ele tivesse permissão para ficar em Versalhes, então eles atacaram o palácio na manhã seguinte.
Execução de Maria Antonieta em 1793. (Autor desconhecido/Wikimedia Commons)
Invadindo o Palácio
Em 6 de outubro, as mulheres encontraram uma entrada desprotegida, invadiram o palácio e mataram rapidamente os guardas que encontraram lá dentro. Dois dos guardas, que haviam sido decapitados, encontraram um novo e brilhante lar para suas cabeças em cima de lanças brandidas pelas mulheres. Disse que eles queriam dizer negócios.
Maria Antonieta ouviu a comoção e fugiu para os aposentos do rei bem a tempo de escapar da multidão. Tendo sido roubados de seu alvo inicial, eles resolveram invadir seu quarto e destruir sua mobília ornamentada. Lafayette novamente tentou trazer ordem ao caos e implorou ao rei que se dirigisse à multidão do lado de fora.
Finalmente, Louis apareceu em uma sacada do andar de cima e prometeu ir a Paris e assinar a Declaração em lei. Enquanto a multidão aplaudia as palavras do rei, a rainha foi vaiada até que Lafayette se ajoelhou ao lado dela e ofereceu um beijo em sua mão como demonstração de respeito. Os manifestantes se aquietaram, mas alguns se ressentiram da civilidade de Lafayette em relação à rainha, e sua abordagem mais moderada à Revolução Francesa acabaria por levá-lo preso por radicais em 1792. Os manifestantes, cujos números haviam aumentado para mais de 50.000, finalmente partiram ao lado do rei de volta. a Paris e pôs fim à marcha em 7 de outubro.
A Marcha das Mulheres em Versalhes foi um ponto de virada na Revolução Francesa, informando o rei de uma vez por todas que ele trabalhava para o povo, e não o contrário. Em 1791, o rei Luís confirmou a dissolução dos Três Estados e reestruturou a França como uma monarquia constitucional, mas não foi suficiente para salvar ele ou sua esposa da decapitação na Place de la Concorde antes de aplaudir multidões em 1793.